第一次准分子激光角膜屈光手术 (PhotoRefractive Keratectomy - PRK)是在1985年由Theo Seiler及John Marshall医师首先施行，并于1988年发表。针对治疗600度以内中低度的近视、远视及散光有效。

   准分子激光角膜屈光手术PRK的治疗过程

   在治疗的过程中，医师会先在眼睛上使用酒精，再轻轻去除部份角膜上皮层 (这上皮层每隔数天就会自动生长一次)；接着医师会使用由计算机控制的激光光照射在角膜的最表层，准确地校正外角膜的弧度，至于它的内层组织则完全不会触及。由于只移去角膜表层约一根头发的厚度，角膜仍保持了完整的功能。
   治疗完毕后，医师会在患者的角膜上盖上一片治疗型隐形眼镜以利上皮重生，并在术后第三天取出。患者在一星期左右视力便会有明显改善，两星期以上将会进步更多。

   准分子激光角膜屈光手术PRK的原理
   PRK手术是用来矫正眼睛的屈光不正，藉由光切除使激光光与角膜基质(stroma)间产生相互作用；此时的激光光是一种紫外线激光光，英文称ArF (氩氟) Excimer Laser，即为「准分子激光」。
    为何使用紫外线激光光呢？因为紫外线激光光的光子能量高到足以与分子中纠缠的电子直接产生相互作用，此时打破电子中的连结键并不会产生热量并传递至组织上，将可避免热量相互作用时对组织造成的影响。因此「紫外线光切除」 (UV Photoablation ) 亦被称为「冷光切除」 (Cold Photoablation )
    PRK手术过程中唯一可以会产生热量的是冲击波(shockwave)。冲击波的能量与准分子激光束的大小有直接的关系，光束的大小表示切割的范围，切割的范围愈小，则冲击波愈小；这表示使用较小光束的扫瞄技术比大范围的切割更小心。
    一个光子的能量(6.3eV / 193 nm)约两倍于角膜分子聚集的能量(3.5eV)。光切除的能量密度藉于50mJ/cm2到300mJ/cm2，每次发射可切割0.25um厚度，因此可以对眼睛屈光错误提供精准的治疗。

    准分子激光角膜屈光手术PRK的问题
    有关PRK手术最常被讨论的是鲍曼氏膜(Bowman's membrane)的保护。鲍曼氏膜除了维持角膜的稳定性外，对于伤口愈合亦扮演着重要的角色；穿透鲍曼氏将促动角膜基质上的角膜细胞(keratocytes)，会造成角膜细胞模糊及退化等问题。
    通常PRK只适用于600度以内的近视治疗，超过600度的PRK治疗后，容易引起角膜混浊，且受到感染的机率为千分之一至两千分之一，较Lasik的感染机率高。
    为了避免这些问题，于是发展了准分子激光角膜层状切除弧度重塑术 (LASIK)。

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