南非开普敦大学的艾滋病专家卡罗琳•威廉森在新一期美国《公共科学图书馆病原卷》杂志上报告说，艾滋病病毒不能自我复制，必须“劫持”一个人体细胞，把它变成一个病毒“复制工厂”。有些人携带的HLA免疫基因能够迫使艾滋病病毒发生变异，破坏该病毒的复制能力，因此这些人感染艾滋病病毒后的发病进程会较慢。
威廉森等研究者跟踪研究了21名女性，她们均在不久前感染了发生上述变异的艾滋病病毒。与那些感染了未发生上述变异的艾滋病病毒的人相比，这21名女性体内的艾滋病病毒水平要低得多。
威廉森认为，这一研究表明，如果某人感染的艾滋病病毒因变异而导致复制能力减弱，那么该感染者在一定时期内的生存概率就会大一些。
