体内缺锌，许多生理功能都会受到影响。不仅会导致生长发育的停滞，而且会影响影响免疫防卫、创伤愈合、生殖生育等生理功能。同时，儿童缺锌会出现各种疾病，不但身材矮小体重不增，而且皮肤粗糙、毛发黄软且干枯还会损害其味蕾功能，使味觉发生改变，出现饮食无味，厌食和异食。有的儿童喜欢吃火柴棍、生面粉、泥土、砂粒、纸皮和烟头等，就是缺锌所致。此外，儿童缺锌还容易患感冒、肺炎和支气管炎等呼吸道疾病。
　　
　　若在胎儿和乳儿期缺锌，还会造成智力发育障碍。动物和人体的实验都证实，若母体在孕期缺锌，其所生的后代就会出现畸形，并出现神经系统功能的改变。
　　
　　虽然母乳中锌的含量比牛奶所含的低，但其生物利用率高，因此纯母乳喂养儿4个月之前很少患锌缺乏症。研究表明，母亲的膳食可影响母乳中锌的含量。因此，乳母应注意膳食平衡，摄入含锌较多的食物，如除鱼之外的海产品等。
　　
　　不同月龄阶段，婴幼儿对锌的需要量有所不同，出生至半岁婴儿每日需摄入3毫克锌以达到身体所需；7-12个月的婴儿每日需要摄入锌5毫克；1-10岁的儿童每日需摄入10毫克锌。但由于儿童膳食营养的不均衡，大多数儿童每天只能摄入锌5毫克左右。况且人体吸收能力还有差异，因此，儿童缺锌是较易发生的。
　　
　　造成缺锌的有关因素是：
　　
　　1、双胎、早产及营养不良儿易发生缺锌。
　　
　　2、人工喂养儿易发生缺锌。
　　
　　3、小儿偏食、挑食、忌口、常吃零食等易发生缺锌。
　　
　　4、单纯依靠静脉补液或服用金属螯合剂（如青霉胺〉可致急性缺锌。
　　
　　临床表现：
　　
　　1、食欲差或厌食，味觉减退。
　　
　　2、生长速度减慢，身材矮小，消瘦，下肢水肿。
　　
　　3、免疫功能降低，容易患呼吸道感染与腹泻。
　　
　　4、皮肤与粘膜交界处（如口腔、肛门，生殖器）及眼、鼻和肢端可见经久不愈的、对称性皮炎。
　　
　　5、大孩子可出现性成熟障碍。
　　
　　6、少数小儿可有异食癖，反复发作的口腔溃疡、脂肪吸收不良及抗维生素A性夜盲症。
　　
　　预防措施：
　　
　　1、初乳含锌量为成熟乳的6-7倍，故应早开奶。
　　
　　2、防止偏食、挑食、吃零食过多等不良习惯。
　　
　　3、补充各种含锌丰富的食物，锌主要存在于动物性食物中，植物性食物及水果中含量极少。如瘦肉、肝、鱼、蛋黄等。

编辑：小非