作者：何裕民

　　2000年前后，笔者在上海中医药研究所所长任上时，一位台湾的肿瘤同行来访，双方相谈甚欢。谈到兴致高时，他提出了“癌症只不过是一种慢性病，一种可以治愈的慢性病”的说法。他继续说：“不是吗？我手头有许多活过了5年，活得很好的患者！”对啊，笔者突然反省自己，我们的肿瘤患者中至少有七成患者已过了5年，且总人数上千啊！这不是慢性病又是什么呢？况且，这些患者当时不都是被宣判为寿限不过几月到1年的患者吗？现不都好好地活着吗！？听了他的一番话，我们来劲了，一起交流了许多实例。后来一致认为，对多数癌症患者来说，他们患的只不过是一种与冠心病、高血压一样的慢性疾病，比较棘手，治疗有一定难度，但绝非不治之症。这位同行甚至认定：癌症有时还比冠心病、糖尿病等要好得多。不少癌症患者5年以后病情可完全稳定，甚或治愈，不再需要定期用药，而冠心病、糖尿病、高血压等只能终身服药。“不是吗？”他笑着反问陪同他一起来访问我的一些在座者。因为这些人听他这席话后颇为吃惊或不以为然。而笔者完全认同他的观点，因为自己亲诊的近千例完全康复患者中，多数已不再每日胆战心惊地吃药了。其中还各包括几十例诸如胰腺癌、肝癌、脑瘤之类患者。

　　由于有过这么一次令人愉快的交流，再加上一些重要的医学人士或组织也不断表达对癌症的新认识，笔者也底气越来越足地在不同场合表达了这么一种颠覆性的新观点：“对于老年人来说，癌症只不过是种慢性病。”特别是从2003年起的近几年时间内，受上海电台990之邀所做的《名医坐堂》“专家访谈”节目中，笔者就多次阐述及重申了这一新的正确观点“老年人的癌症只不过是一种慢性病”，它是衰老过程中难以避免的一种生理异常，或者说生理过程，就像衰老一样。

　　当时有海外尸检报告提示，80岁以上老年人中，出现恶性肿瘤的概率很大，有1/4的老年人身患癌症，却无任何不适，后却死于其他因素。近日，更有海归教授黄又彭博士以其自身曾长期从事尸检的经历，认定80岁左右病故的老人都做一遍尸解，会发现100%的人体内都会有肿瘤。作为一个资深的“海归”免疫学家，他也认为肿瘤的发生，是生物进化中的一个正常的过程，和DNA复制过程中的突变有关。这种突变是难以避免的生理过程，物种的进化就是建立在这类突变基础上的。因此，黄教授认为：对老年肿瘤患者来说，它只是一种慢性病，是一种难以避免的生理过程。他特别强调：越老风险就越低了(即年龄越大，肿瘤的自然发展就越慢，威胁和危害就越小)。这与我们原先所主张的老年肿瘤患者是“乐龄癌”可谓“异曲同工”。“乐龄癌”无须过于紧张，它本身发展十分缓慢。甚至还有一定的积极作用，可促使患者更加注意生活方式的合理与否，以改进不良行为，从而有利于健康。